L'hiver norvégien est tout simplement magique. Tandis que le paysage se pare de neige, le monde se transforme en un paysage de rêve, fait de montagnes poudreuses et de fjords glacés, invitant à l'aventure. Au-delà des paysages à couper le souffle et de la lueur éthérée des aurores boréales, se cache un rassemblement unique en son genre, qui captive le cœur de ceux qui le recherchent. C'est la saison du prédateur suprême des océans, l'orque.
Qu'est-ce qui nous attire si irrésistiblement chez ces magnifiques créatures ? Pour moi, c'est leur curiosité sans bornes et les liens sociaux complexes qui nous ressemblent. C'est l'excitation d'être en pleine nature, de braver le froid pour les observer dans leur élément. Le contraste saisissant de leurs taches noires et blanches, la façon dont leurs nageoires dorsales fendent la surface – entre deux mondes – me fascinent. Je suis infiniment reconnaissant de partager cette expérience avec d'autres personnes qui ressentent la même attirance pour leur attrait.
Sauna PUST : Un rituel arctique flottant
Au cœur de Tromsø, ma façon préférée de préparer le corps et l'esprit à une expédition dans l'Arctique est d'adopter la culture locale du sauna, une tradition qui se marie parfaitement avec un plongeon glacé dans l'océan Arctique.
Pour certains, l'idée de plonger dans des eaux glaciales peut paraître intimidante, surtout lorsque la température avoisine les 5 °C. Mais cette première immersion bouleversante éveille les sens comme rien d'autre ne le peut.
Nous commençons par laisser le sauna opérer sa magie, attendant que la sueur coule sur nos épaules, dissipant la fatigue d'un vol de plus de 15 heures. Dépassant nos zones de confort, nous nous concentrons sur notre respiration, laissant la chaleur faire son effet.
Un peu nerveux à l'idée de plonger dans l'océan glacial pour la première fois depuis presque un an, je prends ma serviette Nomadix Original et sors.
« Dois-je plonger la tête la première ? »
Des rires fusent lorsque ma tentative de plongeon gracieux se transforme en véritable flop sur le ventre. Nous plaisantons, nous défiant mutuellement de rester encore un peu. Puis, ironie du sort, Austin, qui était le premier à sortir, glisse sur le ponton, nous faisant éclater de rire depuis l'eau. Ce sont ces moments-là qui vous font complètement oublier le froid.
L'expérience est aussi revigorante que conviviale. Quelques instants plus tard, nous sommes de retour dans le sauna, assis sur nos serviettes, la chaleur revenant, tandis que nous partageons des anecdotes avec des inconnus quelques minutes auparavant.
D'un aller-retour à l'autre, de l'océan au sauna, l'énergie change : les endorphines affluent et un profond sentiment de vivacité prend le dessus.
À PUST, nous nous souvenons de la beauté des rencontres spontanées. Une famille française partage son histoire de voyage à la voile autour du monde tout en donnant des leçons de navigation à ses trois enfants. Eux aussi sont là pour nager avec les baleines. Des moments comme ceux-ci renforcent ma conviction que chaque personne que nous rencontrons a le potentiel de changer notre vie. Et si vous êtes ici pour les bonnes raisons, les baleines le peuvent aussi.
Ce sauna flottant n'est pas seulement une ressource physique, c'est aussi une ressource mentale. Les bains d'eau froide entraînent l'esprit à rester calme sous la pression, à se pencher sur l'inconfort – une compétence qui s'avérera précieuse pour notre expédition à venir.
Spa Vulkana : Un sanctuaire durable dans les eaux arctiques
Autrefois un modeste bateau de pêche, le spa Vulkana s'est transformé en une oasis flottante de détente et de durabilité. Alimenté par des énergies renouvelables et conçu avec des matériaux naturels, il allie bien-être et respect de l'environnement.
À bord, la philosophie BYOT (apportez votre propre serviette) est de mise. Les passagers peuvent se prélasser dans un jacuzzi d'eau salée, admirer la vue panoramique depuis le sauna ou se détendre dans un salon zen au coin du feu, tout en naviguant à travers les paysages époustouflants de l'Arctique.
Mais le véritable atout ? Vous pouvez plonger directement du pont supérieur dans l'océan glacé.
Mes amis et moi nous prélassions dans le jacuzzi, discutant nerveusement de qui sauterait le premier. À ce moment précis, Ariane sort du spa fumant et crie : « J'ai une idée ! » En un éclair, elle grimpe sur la rambarde et s'élance sans crainte dans les eaux arctiques. Son excitation est telle qu'il est impossible de résister à l'envie de la suivre.
Je prends une serviette Nomadix Original pour qu'elle se sèche sur le pont pendant qu'elle remonte, riant entre ses dents. Puis, c'est mon tour.
« Cinq, quatre, trois, deux, un… »
L'excitation est grisante, et tandis que les anciens et les nouveaux amis s'encouragent mutuellement, je réalise que la chaleur n'est pas seulement une question de température : c'est aussi une question d'expériences partagées, de vaincre la peur ensemble. Tandis que les sommets enneigés nous entourent, nous sommes prêts à affronter le froid arctique avec le sourire.
Une rencontre sauvage : Les orques de Norvège
Si voir des orques dans leur habitat naturel (la seule façon de les voir) fait partie de votre liste de choses à faire, la Norvège, au-delà du cercle polaire arctique, est la destination ultime.
Chaque hiver, de fin octobre à fin janvier, les fjords norvégiens se transforment en un spectacle naturel parmi les plus fascinants. D'immenses bancs d'orques de type 1 et de baleines à bosse de l'Atlantique Nord glissent dans les eaux glaciales, suivant la migration des harengs.
Nos yeux scrutent le ciel à la recherche de mouettes et la mer d'un souffle révélateur, espérant notre première rencontre. Comme l'hôte de l'expédition, mon capitaine Storm, et moi-même le rappelons à nos invités : nous ne sommes pas là pour chasser les baleines.
Nous nous efforçons de rester à au moins 30 mètres de leur zone sociale, ce qui leur laisse l'espace nécessaire pour gagner notre confiance et décider si elles souhaitent interagir. En Norvège, les orques présentent cinq comportements distincts, et les reconnaître est essentiel pour garantir une interaction sûre et éthique :
1. Chasse
En novembre, d'immenses bancs de harengs envahissent les fjords et les orques chassent avec une coordination étonnante. Elles utilisent leurs queues pour assommer les poissons et former des boules d'appâts – une démonstration extraordinaire d'intelligence et de travail d'équipe.
Ethiquement, nous sommes restés sur le bateau pour observer sans perturber cette partie importante de leur survie.
2. Alimentation
Après la chasse vient le festin. Les orques se déplacent méthodiquement, plongeant et remontant à la surface au même endroit, leur calme témoignant de leur satisfaction. Les baleines à bosse se joignent souvent à elles, se jetant d'en bas pour voler leur repas durement gagné.
Pendant un instant, nous ne voyons que des milliers de poissons scintillants, puis boum ! Les orques se mettent à se nourrir en manège le long des bords, nous offrant un spectacle inoubliable.
3. Jouer
C'est mon comportement préféré : sauter hors de l'eau, espionner et vocaliser. Leurs cris d'une beauté envoûtante résonnent dans les fjords.
Nous entrons dans l'eau aussi silencieusement que possible, en nous fondant dans la masse. Quelques instants plus tard, un bébé orque et un baleineau plus âgé émergent, nous encerclant avec curiosité, accueillant nos plongeurs et notre équipage à bord dans leur monde.
Leur sensibilité nous a fait pleurer tandis qu'ils s'éloignaient. Ils se retournent aussitôt, comme pour vérifier si nous allons bien. Nous allons bien, mais nos larmes sont de pure joie.
4. Voyager
Les gousses se déplacent rapidement, à un rythme synchronisé, fendant l'eau en douceur.
Tandis qu'ils passent, nous les regardons avec émerveillement, enveloppés dans une couverture Nomadix Puffer , tandis que le soleil doré de l'Arctique colore les fjords de teintes pastel. Ils se déplacent probablement rapidement vers leur prochain lieu d'alimentation. Observer la puissance de leur propulsion alors qu'ils plongent vers le soleil couchant est un souvenir qui restera gravé à jamais dans ma mémoire.
5. Repos
Un soir, alors que nous retournons à la marina, nous apercevons un groupe de poissons se reposant dans les eaux éclairées par la lune.
Les groupes semblent groupés, avec peu de mouvements vers l'avant, et les individus flottent ou se déplacent très lentement. Ils restent plus proches les uns des autres, dans un état de détente.
Juste au moment où nous pensions que la journée était terminée, ce fut un tel régal et une preuve que l'on ne sait jamais à quoi s'attendre dans la nature.
Dans ces moments de calme, nous observons simplement – sans engagement, sans intrusion ; pure révérence pour ces créatures incroyables.
Pour ceux qui ont la chance d’être en présence d’orques, ces magnifiques créatures évoquent un profond sentiment d’émerveillement et de respect, incarnant à la fois la puissance sauvage et l’intelligence complexe du monde naturel. C'est une expérience qui nous unit par le frisson partagé de nous abandonner aux extrêmes de la nature.
